A l’instar de Il faut sauver la planète, ouvrage critique écrit à six mains par trois membres de l’ONU, Barnum est un témoignage de l’intérieur sur deux des plus grands échecs de l’humanité moderne, le Rwanda et l’ex-Yougoslavie. L’auteur, Pierre Brunet, ancien journaliste reconverti dans la solidarité internationale, évoque lui ces deux conflits depuis le point de vue des organisations non gouvernementales engagées sur le terrain. Rédigé sous forme de roman, le texte n’est ni complaisant, ni cynique à l’égard d’un « barnum » nécessaire quand le malheur frappe à grande échelle. Il relate simplement le parcours d’Antoine, modeste témoin des lâchetés diplomatiques de l’ONU et de la communauté internationale sur deux terres de génocide. Au-delà de la gravité des situations, Antoine décrit le petit monde de l’humanitaire, banalement traversé de sentiments aussi variés que la générosité, la soif d’aventure, voire le carriérisme.


