Tigre de papier

str/AFP

Le paysan qui a dit qu’il avait vu le tigre de Chine méridionale mentait. L’affaire a tenu le pays en haleine pendant huit mois : les photos rapportées « au péril de sa vie » étaient bidonnées, le faussaire vient d’avouer. L’espèce, dont il ne restait peut-être plus qu’une trentaine d’individus il y a dix ans, est probablement éteinte : en Chine, la pharmacopée à base d’organes de tigre vaut de l’or. Mais, même disparu, le tigre conserve une excellente valeur marchande : des autorités forestières de la province de Shaanxi avaient promis une forte prime pour toute preuve de la survivance du félin – à la clef, une manne touristique ! Mais on ne rigole pas avec l’escroquerie aux espèces éteintes : le paysan est en prison,
et treize responsables locaux, accusés de complicité, ont été sanctionnés. Les coupables de la disparition du tigre n’ont pas à s’inquiéter, eux.