Écoles buissonnières : les pédagogies dites alternatives

L’Éducation nouvelle désigne la galaxie de pédagogues qui, à l’aube du XXe siècle, se réunissent au sein d’une ligue pour réfléchir à d’autres méthodes pédagogiques. Cette ligue regroupe des pédagogues très différents : Maria Montessori, Adolphe Ferrière, Ovide Decroly, Célestin Freinet, Roger Cousinet, Paul Langevin, etc. Si beaucoup se divisent sur des enjeux politiques et stratégiques, toutes et tous se retrouvent sur l’idée que les pédagogies doivent être « actives », c’est-à-dire impliquer les enfants dans la construction de leurs savoirs.

L’Éducation nouvelle. Répondre aux défis éducatifs et sociaux de notre temps, Michel Baraër, Michel Neumayer, Sophie Reboul et Étiennette Vellas (dir.), Chronique sociale, 2022.

Pédagogie élaborée par Élise et Célestin Freinet, couple d’instituteur·rice du sud de la France dans les années 1920-1930, avec un collectif d’enseignants regroupés au sein d’une coopérative. C’est une pédagogie qui se veut populaire, à destination des enfants les plus démunis. Elle repose sur l’expression libre des enfants par le texte et le dessin (et l’impression des textes avec une imprimerie, au temps des Freinet), le plan de travail individuel, les enquêtes et exposés, la correspondance scolaire, l’entraide et la discussion collective en classe. C’est donc une pédagogie coopérative. Elle met en avant le « tâtonnement expérimental », qui place les enfants en posture de recherche. Elle est représentée aujourd’hui par l’Institut coopératif de l’école moderne (Icem) et pratiquée en majorité dans l’école publique.

Maria Montessori est une médecin et pédagogue italienne qui a commencé à exercer à la fin du XIXe siècle auprès d’enfants dits attardés. Son but était de faciliter leurs apprentissages malgré leurs handicaps. Elle conçoit alors une pédagogie basée sur la manipulation d’objets à taille d’enfant, censés favoriser leur autonomie. La pédagogie Montessori est très centrée sur les élèves comme individus, elle respecte le rythme de chacun – qu’elle encourage à l’effort, mais sans brimades. Coûteuse par l’équipement qu’elle requiert, elle est exercée majoritairement dans des écoles privées hors contrat. Organisée en réseau international, elle possède ses propres instituts de formation