Comment la « taxe soda » sert à doper les profits et à licencier

La pluie froide s’abat sur son béret et ruisselle sur son visage. Adossé aux grilles de son usine, Émile n’y prête pas attention. Sa tête est ailleurs. Dans ces premiers jours d’octobre où il a appris que l’usine dans laquelle il travaille depuis plus de vingt ans fermera fin 2026. La décision de son employeur est irrévocable. En rentrant chez lui, ce jour-là, il réunit ses trois enfants, 14, 16 et 18 ans, ainsi que sa femme, et tente de leur livrer une explication. Orangina, son employeur, lui propose de le reclasser dans une autre usine du groupe, près d’Orléans.

Sa famille est unanime : « C’est ici chez nous. On ne bougera pas. » Il se plie à sa décision. À 52 ans, il finira sa carrière comme chauffeur Uber, « seul endroit où je trouverai du boulot », souffle-t-il. Le 2 octobre, le géant japonais des sodas Suntory – qui détient notamment Orangina, Oasis, Champomy, Schweppes, Pulco – annonce la fermeture de son usine de La Courneuve (Seine-Saint-Denis). Un coup de massue pour les 105 salariés. « En tant qu’élus, on avait des signaux qui nous laissaient présager cette décision. Mais les salariés ne voulaient pas y croire », raconte Youen Le Noxaïc, délégué syndical FGTA-FO et secrétaire du CSE chez Orangina.

On s’est démenés et on a tenu nos engagements. On a tout donné pour cette boîte, elle tournait bien.

Comment croire que son usine va fermer quand le groupe auquel elle appartient a réalisé 128 millions d’euros de bénéfices en 2024 en France ? Quand les salariés se sont mobilisés pour réduire les coûts de l’entreprise, qui est devenue la deuxième meilleure usine européenne du groupe en la matière ? « On s’est mis à continuer à faire tourner les lignes de production pendant nos pauses pour sortir plus de volumes. On s’est démenés et on a tenu nos engagements, poursuit le syndicaliste. On a tout donné pour cette boîte, elle tournait bien. »

Pour les salariés, cette décision de leur direction vise avant tout à amplifier les revenus des actionnaires. Suntory a annoncé viser 200 millions d’euros de bénéfices à l’horizon 2030. Un objectif qui implique une réduction des coûts. Dans un communiqué, le groupe