Hommage à Jean-Paul Hébert, ami fidèle

Au lendemain du bouclage de notre numéro de juillet, nous avons appris le décès de notre ami Jean-Paul Hébert.
Au nom de toute l’équipe de Politis , Bernard Langlois lui a rendu hommage sur notre site. Nous voulons à notre tour rappeler les liens très forts qui nous unissaient à lui, et la fidélité active qu’il a toujours témoignée à notre journal, dont il était un lecteur du premier jour. En février 2009, il avait été élu à l’unanimité président de
« Pour Politis », l’association où
se retrouvent des lecteurs et des membres du personnel de Politis.
La fonction est loin d’être symbolique. Et c’est avec infiniment de sérieux et de rigueur que Jean-Paul s’est penché sur les comptes, s’est intéressé à nos choix, dispensant avis et conseils amicaux à la direction du journal.
Il avait laissé poindre une certaine émotion lorsqu’un an plus tard, en février dernier, il avait dû renoncer à cette fonction «  pour des raisons personnelles » que nous ignorions.

Par la suite, nous l’avons su atteint d’un cancer du poumon avant qu’il ne nous tienne informés de son combat contre la maladie au gré de courriels toujours pleins d’humour. Il nous est arrivé de lui répondre sur le même ton jusqu’à la veille de cette opération à laquelle son cœur n’a pas résisté. Ces échanges résonnent étrangement dans notre mémoire aujourd’hui.
En peu de temps, Jean-Paul était devenu un ami. Avec Élisabeth, son épouse, Pascal, Benoît et Pierre, il m’avait accueilli dans sa maison de la région rouennaise à l’occasion de plusieurs débats publics consacrés à la situation au Proche-Orient.

La Palestine était l’un de ses engagements de toujours, parmi d’autres. Car Jean-Paul était de tous les combats pour la justice. Ancien du PSU, il était l’un des responsables des Alternatifs, et membre du comité central de la Ligue des droits de l’homme. C’était un militant, mais un militant qui puisait dans sa profonde culture populaire, son répertoire de chants révolutionnaires et autres un humour toujours roboratif. Jean-Paul aimait rire et faire rire.
À son contact, on oubliait assez vite qu’il était aussi un économiste, spécialiste des questions d’armement, au côté de son ami Alain Joxe, et comme lui enseignant à l’École des hautes études en sciences sociales. Si bien que Politis a perdu à la fois un ami et quelqu’un qui savait, quand nous le sollicitions, nous faire partager un précieux savoir.