Après Fernand Iveton, le Kanak Alphonse Dianou ou le jeune Hô Chi Minh, voici que Joseph Andras s’intéresse à Camille Desmoulins. Il le saisit à un moment précis, celui du début de la Terreur. Avec un T majuscule, qui est, précise Andras, une convention d’historiens. Car dans son discours de décembre 1793, dans lequel Robespierre invoque la terreur à douze reprises, qu’il lie indissociablement à la vertu, le t est minuscule.

Pour vous combattre comporte sept chapitres. Autant que de numéros du Vieux Cordelier que publie Camille Desmoulins, l’un des meilleurs journalistes – tel qu’on concevait ce métier à l’époque –, entre le 5 décembre 1793 et le 3 février 1794. Le fait que Desmoulins soit homme de l’écrit – il était un orateur handicapé par un bégaiement – n’est évidemment pas étranger au fait que Joseph Andras l’ait pris pour protagoniste.

Même si la Terreur reste un épisode controversé de l’histoire de France, l’auteur ne se place ni dans le camp des contempteurs ni dans celui de la défense.