« Babir Yar. Contexte » de Sergei Loznitsa : l’humanité dans le ravin

Les 29 et 30 septembre 1941, 33 771 juifs ont été assassinés à Babi Yar, un ravin au nord-ouest de Kiev, par des Einsatzgruppen de la Waffen SS, des bataillons de la police allemande et des milices ukrainiennes. Ce massacre est l’un des plus emblématiques de ce qu’on a appelé la « Shoah par balles », et le plus considérable qu’a connu l’Ukraine occupée par l’Allemagne nazie.

Sergei Loznitsa, le réalisateur de Maïdan (2014) et de Donbass (2018), se souvient que, dans l’Ukraine soviétique des années 1970 où il a grandi, ce qui s’est passé à Babi Yar n’était jamais évoqué. Voilà sans doute une des raisons profondes qui l’ont poussé à aborder cinémato­graphiquement ces événements. « Il est plus que jamais nécessaire de se pencher sur notre passé, d’y réfléchir », affirme le cinéaste. Réflexion confortée par l’agression russe contre l’Ukraine, intervenue après que le cinéaste a achevé son film.

À l’origine, Sergei Loznitsa avait entrepris une fiction, qu’il a dû suspendre à cause de l’irruption du covid. Il s’est dès lors engagé dans la réalisation de ce documentaire, qui, à l’instar de certaines de ses œuvres précédentes, est uniquement constitué d’images d’archives (au son retravaillé), dont certaines avaient été très peu vues.

Il a choisi de resituer le massacre de Babi Yar dans un temps relativement long, entre juin 1941, date de la rupture du pacte germano-soviétique marquant l’invasion de l’URSS par l’Allemagne, et les années 1950, quand le ravin a été remblayé par des déchets industriels. Un acte d’enfouissement fortement symbolique. Ajoutons que, jusqu’en 1991, date de l’indépendance de l’Ukraine, la terminologie officielle qualifiait les victimes de « citoyens soviétiques », sans autre distinction.

Regarder Babi Yar. Contexte relève d’une expérience exceptionnelle. Pour de multiples raisons. L’une