« Recherche Susan désespérément », la fraîcheur des débuts

Dire qu’une œuvre d’art est en avance sur son temps s’apparente à un cliché. Pourtant, lorsque l’on revoit Recherche Susan désespérément, sorti au cinéma en 1985 et disponible dans un coffret DVD/Blu-ray agrémenté de nombreux bonus, on est frappé par cet état de fait. Écrit par une femme, Leora Barish, impulsé par deux productrices, Sarah Pillsbury et Midge Sanford, le film est le deuxième de Susan Seidelman, cinéaste dont le Smithereens de 1982 avait été le premier film indépendant américain à être sélectionné au festival de Cannes. 

Œuvre de femmes, Recherche Susan désespérément raconte l’histoire d’une émancipation féminine sur le mode de la comédie et du dédoublement de personnalité. Roberta, interprétée par Rosanna Arquette, est une bourgeoise, femme au foyer du New Jersey qui, grâce à sa fascination pour une jeune rebelle de Manhattan, Susan/Madonna, va réussir à se libérer des carcans de son quotidien.

Le film baigne dans une intrigue policière secondaire et passe haut la main le test de Bechdel (sur la présence de femmes, et la modalité de cette présence, dans une fiction) à une époque où rares seraient les œuvres qui pourraient s’en targuer. Le scénario rassemble bien deux femmes, qui engagent une conversation, réelle ou symbolique, dont l’objet n’est pas un homme. Il se concentre sur ses deux protagonistes féminins, qui ne cessent d’être à l’origine de l’action, de l’humour et de l’esthétique du film, incarnée en partie par la garde-robe de Madonna, que s’échangent les personnages et qui marque le réveil de Roberta. 

Tourné à New York, le film