« Unsent Letters », ardentes missives

Ayant notablement participé à l’essor de Creation Records, label londonien iconique, Peter Astor – chanteur, guitariste, compositeur – a émergé au sein de la scène musicale britannique pendant les années 1980. Il s’est affirmé à la tête de deux groupes, The Loft puis The Weather Prophets, adeptes d’un rock élégant et lettré, dans l’orbite d’astres électriques tels que Television, The Velvet Underground et The Kinks. Alors largement aguerri, il a pris son envol en solo durant les années 1990.

Aussi productif qu’inspiré, il a réalisé sans faiblir quatre albums, au rythme d’un par an : Submarine (1990), Zoo (1991), Paradise (1992), God & Other Stories (1993). Parus chez Danceteria, label lillois tout aussi iconique, les deux derniers – mention spéciale pour Paradise – lui ont valu une estime particulière en France.

Entre la deuxième moitié des années 1990 et le milieu des années 2000, Peter Astor s’est orienté vers des sphères plus électroniques sous le pseudo The Wisdom of Harry et a développé en parallèle un aventureux duo instrumental, Ellis Island Sound, avec son compatriote multi-instrumentiste David Sheppard. À partir de l’album Hal’s Eggs (2004), il a repris son parcours solo principal en adoptant le diminutif Pete Astor.

Seize inédits

Plusieurs autres albums ont vu le jour, le dernier en date étant Tall Stories and New Religions (2024). Désormais dans la soixantaine, notre homme a aussi récemment réactivé son premier groupe, The Loft, pour concevoir un album, Everything Changes Everything Stays The Same, plaisant mais assez mineur, sorti en mars dernier.

Parue durant l’été, la compilation Unsent Letters – Home Recordings 1984-2024 se révèle nettement plus substantielle. Elle réunit seize chansons restées inédites jusqu’à aujourd’hui et livrées à l’état brut ou presque, les enregistrements ayant juste été un peu toilettés pour la circonstance. Concises et directes, ces « lettres non envoyées » – qui reflètent un haut niveau de songwriting, maintenu au fil du temps – sonnent avec une fraîcheur intacte et apparaissent de très ardentes missives. À l’instar des imparables « Kevlar Heart », « Time Turns Tail » et « Another Perfect Day », la plupart nous atteignent en plein cœur.