Google, une firme singulière

« Ma mission chez Google est de développer la compréhension du langage naturel par les ordinateurs », expliquait en avril dernier au magazine Wired Ray Kurzweil, le nouveau directeur de l’ingénierie de Google. Si, le 12 décembre 2012, l’annonce de son recrutement a été remarquée, c’est qu’à 65 ans Kurzweil est une sommité. Formé à l’informatique très jeune, il est à l’origine de bon nombre de concepts innovants qui l’ont rendu célèbre. Il est notamment l’inventeur des premiers systèmes de reconnaissance de caractères et de synthèse vocale. Des technologies permettant à l’ordinateur de lire et de comprendre un texte ou de reconnaître la voix humaine. Mais Ray Kurzweil est aussi un « prophète », auteur en 2005 d’un best-seller [^2] annonciateur d’un choc historique tout proche. Ce moment, il l’appelle la « singularité ». Une référence aux trous noirs, l’un des mystères de la physique moderne. Il donne aussi une date : 2029. À partir de là, l’ordinateur deviendra « conscient ». « Il ne s’agit pas simplement d’une intelligence