Il s’appelle Tharlo, mais ignore qui lui a donné son nom. Il a une mémoire phénoménale : jusqu’à l’âge de 9 ans, à l’école, il a mémorisé plusieurs discours du président Mao. Puis il a perdu ses parents. Ses proches l’ont négligé. Pour survivre, on lui a conseillé de devenir berger : il se souviendrait du nombre de moutons, de leur provenance, de leurs couleurs. Il a commencé par en garder un peu plus de 150. Jusqu’à 375 aujourd’hui. Il sait lesquels ont des taches, combien ont des cornes, combien sont…