Cinquante gendarmes mobiles stationnent encore devant chez Cédric Herrou. Mais, ce 7 juillet au matin, cette figure de la solidarité avec les migrants se dit un peu rassurée. La veille, le Conseil constitutionnel a affirmé qu’une aide désintéressée au séjour irrégulier ne saurait être passible de poursuites au nom du « principe de fraternité ». « Il a fallu que des juristes m’expliquent pour que je mesure la portée de cette décision », confie l’agriculteur de Breil-sur-Roya (Alpes-Maritimes). Pour la première fois consacré par la jurisprudence du Conseil constitutionnel, le « principe de fraternité » devra désormais « être respecté par le législateur ».

Si l’aide au passage des frontières reste un délit, chacun « a la liberté d’aider autrui, dans un but humanitaire, sans condition de la régularité de son séjour sur le territoire national ». Ce « principe de fraternité » vient donc contrer le « délit de solidarité » qui traîne en justice bon nombre de personnes secourant des migrants. Le Conseil constitutionnel demande également une révision des passages du code de l’entrée et du séjour des étrangers et du droit d’asile (Ceseda) et impose qu’aucun acte « humanitaire » ne soit puni au titre de l’aide au séjour et à la circulation irrégulière. « Dans cette époque de gouvernement par la peur, ce mot “fraternité” est comme une lueur, glisse Cédric Herrou. Mais je suis surpris qu’on ait attendu 2018 alors que la fraternité s’affiche sur tous les frontons… »

L’élément déclencheur, c’est une question prioritaire de constitutionnalité (QPC) présentée par Cédric Herrou et Pierre-Alain Mannoni, autre figure de l’aide aux migrants dans les Alpes-Maritimes. Portée par les avocats Patrice Spinosi et François Sureau, cette QPC a été remise par la Cour de cassation au Conseil constitutionnel le 11 mai.