Quel projet pour l’agriculture ?

Le 25 mars 1957, le traité de Rome instituait la Communauté Economique Européenne (CEE) et les grandes lignes de la Politique Agricole Commune (PAC). Au départ considérée comme le ciment de la construction économique et politique européenne, la PAC est aujourd’hui fustigée de toutes parts. D’un côté, les partisans de la libéralisation des échanges stigmatisent les coûts exorbitants d’une politique qui déséquilibre les marchés et bloque les négociations commerciales internationales. De l’autre, un nombre croissant d’écologistes et d’acteurs impliqués dans l’action sociale dénoncent le gaspillage et l’iniquité de la répartition des aides agricoles, ainsi que ses effets contre-productifs, aussi bien en matière d’environnement que de cohésion territoriale. Comment en est-t-on arrivé là ?

En 1957 la nouvelle Europe (CEE à 6) est fortement déficitaire en produits agricoles et alimentaires, incapable d’assurer sa sécurité alimentaire, enjeu stratégique dans le contexte de guerre froide. Grâce à un système de prélèvements à l’importation et de restitution à l’exportation, la nouvelle PAC garantit des prix agricoles européens stables et rémunérateurs, protégés de l’instabilité et des dépressions des marchés internationaux. C’est l’expression de la « préférence communautaire » qui conduit à produire plus avec moins d’actifs, du fait de l’exode agricole. Elle permet au complexe agricole et alimentaire ouest européen de reconquérir son marché, de muscler sa compétitivité, et de susciter de nouvelles vocations exportatrices.

A partir des années 80, le paysage se modifie sensiblement : engorgement des marchés agricoles internationaux et crise de surproduction, développement d’un