Alain Tanner, avec ses « collègues » Michel Sutter ou Claude Goretta, fut l'un des inventeurs de ce qu'on a appelé le Nouveau Cinéma suisse. Après le Free Cinema en Grande-Bretagne, la Nouvelle Vague en France, deux mouvements qu'Alain Tanner a croisés dans sa jeunesse, il participe à l'élaboration d'un cinéma à petits budgets, libéré des contraintes académiques, et politisé. Près de cinquante ans plus tard, et plus de vingt films aux styles divers, dont la Salamandre (1971) et Dans la ville blanche…