«Ces vélos qui roulent pour la pub»

C'est l'effet de mode de ces municipales 2008 : les maires veulent tous des vélos en libre-service, et vite ! Tel un joker pour l'emporter dans les urnes... À Lyon, l'opposition au sortant Gérard Collomb (PS) se lasse, sans parade, de l'entendre servir le succès de « son » Vélo'v. À Paris, les 15 millions de locations de Vélib' en sept mois parlent pour le socialiste Bertrand Delanoë, camouflant les quelques difficultés du système.

Jean-Claude Decaux, lors de l’inauguration de « Vélo Toulouse », en novembre 2007. PAVANI/AFP

À quelques jours des municipales, les annonces se précipitent. Depuis le 29 février, le Grand Dijon « offre » 400 bicyclettes dans 40 stations. Caen ne lancera les siennes que le 22 mars, mais on peut déjà s'abonner depuis quinze jours. Des équipements sont fournis par l'entreprise états-unienne Clear Channel. Premier afficheur publicitaire au monde, il bat un record de célérité à Perpignan : le 27 février, 150 vélos étaient déjà disponibles dans 14 stations, un mois à peine après l'attribution du marché ! JCDecaux n'est pas en reste : le concurrent acharné de Clear Channel a ouvert Velam à Amiens le 16 février.

L'entreprise française s'est même proclamée « numéro un mondial du vélo en libre-service » . Sur ce marché en pleine explosion, elle a pris un avantage considérable. Depuis Vélo'v à Lyon, en 2005, l'afficheur collectionne les succès, avec Vienne (Autriche), Cordoue, Gijon et Séville (Espagne), Bruxelles, Marseille, Aix-en-Provence, Toulouse, Rouen, Besançon, Mulhouse. Et, bien sûr, Paris, vitrine du groupe avec les 15 000 vélos et 1 200 stations de Vélib', arrachée à Clear Channel au prix d'une bataille juridique acharnée et d'un triplement de son offre initiale [^2] ! Londres et Chicago veulent s'inspirer du formidable