Énergie nucléaire et CO2

En 2004, les pays de l’OCDE (85 % du parc nucléaire mondial) ont produit 10 100 térawattheures (TWh) d’électricité, pour 4 900 millions de tonnes (Mt) de CO2 émises. Hors nucléaire, qui produit 2 320 TWh, sans CO2, ce sont 7 800 TWh produits par un bouquet énergétique (pétrole, charbon, gaz, etc.) dont les émissions moyennes sont donc de 0,63 Mt par TWh. À supposer que le nucléaire n’existe pas, la production des 10 100 TWh par ce même bouquet aurait donc généré 6 360 Mt de CO2. Évitées par le nucléaire dans l’OCDE : 1 460 Mt, donc.
Par le même raisonnement, les 15 % de production nucléaire du reste du monde porteraient à 1 720 Mt les émissions de CO2 évitées. Soit, en tout et pour tout, 6,3 % des émissions mondiales du secteur énergétique.
Au mieux, et même probablement moins, car les centrales non nucléaires qui ont vu le jour dans l’OCDE depuis quinze ans ont émis en moyenne 0,51 Mt/TWh. L’économie d’émissions tombe alors à 5 % au lieu des irréfutables 10 %.
Pour atteindre ce gain mirifique, il faudrait faire l’hypothèse que le nucléaire a remplacé un parc exclusivement composé de centrales à charbon de très mauvais rendement, émettant 1,17 Mt de CO2 par TWh, quand les unités modernes affichent moins de 0,9 Mt/TWh, soit un écart de 30 %.