Le vivre-ensemble s’apprend

Vous organisez un colloque sur le thème « Israël-Palestine ». Beaucoup protestent contre la focalisation sur ce conflit et objectent qu'il y en a d'autres dans le monde, et de plus meurtriers. Comment expliquez-vous la centralité du conflit israélo-palestinien ?

Verdy/AFP

Esther Benbassa : L’imaginaire de l’Occident est pétri de religion, même si la laïcité y est revendiquée haut et fort. Les lieux saints de la chrétienté sont situés en Israël-Palestine. Jérusalem en est le cœur. Pour le judaïsme et pour l’islam aussi, cette ville est sainte. Dans tous les pays occidentaux, en France notamment, il y a des Juifs et des Arabes qui souvent se côtoient au quotidien. Les premiers occupent une place importante dans la conscience occidentale, une place complexe, liée à l’histoire ancienne de leur présence en diaspora dans les terres chrétiennes, une place où la culpabilité joue son rôle. La culpabilité de leur destruction massive pendant la Seconde Guerre mondiale. Les Arabes, quant à eux, même si