L’Indonésie lance la première banque de semences locales

Kuncoro a fait neuf mois de prison en 2010. Le crime de ce petit paysan indonésien de Kediri (Java) ? Il a pratiqué des croisements de variétés végétales pour les améliorer et les vendre. Interdit, même à petite échelle, en dehors d’une certification délivrée par les autorités aux entreprises semencières, lesquelles ont porté plainte contre Kuncoro. Et il n’est pas le seul dans ce cas. « Ce type de répression se manifeste depuis 2004, avec un pic en 2010 », indique Setiyarman, paysan du centre de Java. En Indonésie, les semences paysannes locales disparaissent peu à peu sous l’emprise de la commercialisation des variétés hybrides déposées officiellement, et protégées par la réglementation. « Mais beaucoup d’utilisateurs ont été déçus : il est rare que les hybrides tiennent les promesses annoncées de besoins réduits en eau et en engrais, rapporte Setiyarman. Alors que les semences locales, si leur rendement n’est pas aussi élevé que celui des hybrides, sont mieux adaptées aux conditions que nous rencontrons, et il n’est pas besoin de les racheter d’une année sur l’autre. » En 2000, avec d’autres agriculteurs, Setiyarman prend l’initiative de lancer un recensement des meilleures variétés des principales cultures paysannes, avec leur aire de présence, leur mode de culture, etc. Et ils entreprennent d’élargir l’enquête à toutes les grandes îles de l’archipel, avec l’appui de groupes locaux.

Il faudra cinq années pour achever le travail à Java, et douze autres pour toutes les provinces d’Indonésie. Et, en 2012, les initiateurs déposent les statuts de la première banque de semences paysannes du pays : Asosiasi Bank Benih Tani Indonesia (AB2TI). Au catalogue, 139 variétés, dont chaque province assure la conservation. Maïs, soja, légumes, fruits, quelques arbres « à bois » et du riz, bien sûr, aliment de base dont les paysans ont retenu 49 variétés, déjà produites et distribuées depuis quelques mois en Java centrale par AB2TI. « Deux tonnes : on est au début, commente Azwar, coordinateur national de la banque de semences. Elles sont vendues à prix coûtant, et nous favorisons plutôt l’échange de variétés. L’objectif n’est pas le profit mais le renouveau des semences. Il faut convaincre les esprits conditionnés par le discours des firmes. » AB2TI peut s’enorgueillir de son indépendance : le réseau est financé par les groupes qui y ont participé. « Pourtant, ce travail devrait incomber aux pouvoirs publics, remarque Azwar. Le gouvernement privilégie le partenariat avec les firmes dans sa politique de distribution de semences, et laisse les paysans de côté. » AB2TI vient d’ailleurs de se pourvoir en justice pour dénoncer cette « anomalie ». Une mesure d’anticipation plus qu’une déclaration de guerre contre les autorités : au regard des punitions infligées à Kuncoro et aux autres, AB2TI, qui entend pratiquer l’amélioration de variétés, est en droit de craindre une offensive des firmes semencières.

Les paysans, qui tenaient un stand dans le « village agroécologique » installé pendant l’assemblée de la Via Campesina, y ont brièvement accueilli le ministre de l’Agriculture. « Il s’est montré très ouvert et intéressé par notre expérience, rapporte Setiyarman. Il a demandé un relevé des cas de criminalisation de paysans-semenciers, dont il nous a dit ne pas avoir connaissance. » Outre une demande d’abandon des poursuites en cours, les représentants d’AB2TI ont annoncé au ministre leur intention de développer les savoir-faire paysans en matière d’amélioration des semences, ainsi que leur volonté de propager la diversité des variétés. « Le ministre a promis de nous retrouver en novembre lors d’une rencontre de la profession semencière, dont nous faisons bel et bien partie, commente Azwar. C’est bien, mais nous attendons plus que des discours : un soutien authentique à ce type d’initiatives paysannes. »