Photographie : sortir de l’invisibilité les « femmes oubliées »

Vue nocturne d’un bidonville en Seine-Saint-Denis, où un visage de femme apparaît, semi-éclairé, dans l’ouverture d’une cabane. Chambre triste d’un hébergement d’urgence. Yeux souriants levés vers les bénévoles entourant le lit. Mains posées sur le bas-ventre, pour montrer une douleur jusque là tenue cachée. Femmes jeunes ou âgées. Enceintes. Malades. Accueillantes. Parfois fuyantes.

Les photographies d’Erwan Balanant, exposées à la galerie La Ville A des Arts dans le XVIIIe arrondissement de Paris, sont pudiques et nécessaires. Après six mois de suivi des maraudes nocturnes, chaque mardi et jeudi, de l’Association pour le développement de la santé des femmes, c’est à son tour de nous emmener « À la rencontre des femmes oubliées ». Celles qui « sont dans nos rues, en bas de chez nous : mais invisibles et dont on ne parle pas, parce que leur situation est à la croisée de plusieurs tabous : la précarité, les femmes, la sexualité… », glisse la journaliste Éloïse Bouton, auteur des textes qui accompagnent les photographies.

L’association pour le développement de la santé des femmes fait un travail de prévention autour des questions de santé et de sexualité « pour éviter les grossesses non désirées ou les violences sexuelles » auxquelles les femmes sans abri sont particulièrement exposées. Et puis il y a des détails qui n’en sont pas lorsque l’on est une femme à la rue… Les règles, par exemple. Éloïse Bouton s’en est rendu compte, « les protections périodiques, c’est le graal ! Parce que c’est cher, qu’elles n’osent pas demander au mari d’en acheter… Alors elles recherchent ça plus encore que les produits plus chers comme le maquillage ou le shampoing qu’on leur apporte. »

En plus de vivre cachées pour se protéger des violences de la rue, ces femmes que la précarité isole rencontrent de nombreux obstacles à l’accès aux droits communs. Certaines sont prisonnières de violences conjugales, d’autres logées par le Samu Social en périphérie des services sociaux et médicaux, d’autres encore ne parlent pas français, ou n’ont pas les papiers nécessaires pour prétendre à l’aide médicale d’État. « 70 % des femmes enceintes que nous avons rencontré dans nos maraudes en 2016 n’avaient pas vu un seul médecin depuis le début de leur grossesse », raconte Nadège Passereau, déléguée générale de l’ADSF.

Rien qu’en 2016, pour neuf villes d’Île-de-France, les 80 bénévoles d’ADSF ont accompagné 400 femmes. Et depuis la création de l’association, ce sont pas moins de 6 000 femmes qui ont bénéficié de fiches de suivi, contacts téléphoniques réguliers, aide à la prise de rendez-vous et à l’accès aux droits.

Aujourd’hui en France, deux SDF sur cinq sont des femmes. Une proportion en constante augmentation : en 1999, on comptait 17 % de femmes parmi les sans-abris, puis 25 % en 2004, et 38 % en 2013. Alors il s’agit d’ « aller vers elles, où qu’elles soient » – rues, bidonvilles, hôtels, squats – pour « ouvrir la porte, et ouvrir le dialogue », dont Karine Renaudie, présidente de l’ADSF, assure qu’il est toujours bienveilllant. Éloïse Bouton parle, elle, d’un « besoin mutuel : pour ces femmes, de parler ; et pour les bénévoles, de comprendre au-delà des clichés » : la pauvreté alors qu’on se démène à cumuler plusieurs boulots, les enfants à élever seule, l’accès aux droits plus compliqué qu’on ne le croit… Une réalité complexe et intriquée que cette exposition photographique donne à voir. Tout en nous encourageant à moins détourner le regard.

Jusqu’au 18 juin, à la Galerie La Ville A des Arts, Paris XVIIIe