Concocter en moins de trois cents pages une réflexion aboutie sur le compositeur américain Philip Glass est un vrai défi. D’abord, Glass appartient à la catégorie, difficile à saisir, des artistes touche-à-tout, qui multiplie les genres (de la musique minimaliste à la pop), les formes (des Études aux musiques de film) et les supports (enregistrements en studio et en concert, mises en image avec la complicité de réalisateurs). Ensuite, Philip Glass a longtemps été, particulièrement en France, l’objet d’attaques virulentes. « Rien n’est plus bête que les Études de Glass qui sont si connes qu’elles sont déjà mortes », a-t-on pu lire dans Le Nouvel Observateur. Une violence qui laisse songeur.

Pour relever la gageure présentée par cet artiste ultra-productif et controversé, Sylvain Fanet fait le choix de ne pas opter pour un récit chronologique. Le texte n’est pas une biographie, mais plutôt un voyage à travers la carrière de Glass qui multiplie les entrées thématiques, un peu à la manière d’une courte encyclopédie.