Celles qui restent

À la lecture de Des femmes qui tiennent la campagne, il est difficile de ne pas immédiatement penser au médiatique Ceux qui restent, de Benoît Coquard (La Découverte, 2019). Comme dans celui-ci, Sophie Orange et Fanny Renard, respectivement maîtresses de conférence à l’université de Nantes et à celle de Poitiers, parlent de ces jeunes qui refusent de quitter leur milieu rural pour aller en ville.

Sauf qu’ici les autrices délaissent les paysages post­industriels des campagnes en déclin du Nord-Est, pour explorer celles du Centre-Ouest de la France, marquées par un relatif dynamisme économique, associatif et démographique.

Autre différence majeure, l’ouvrage, se fondant sur les témoignages de 60 femmes de 20 à 30 ans, prend un angle peu exploré de la sociologie de la ruralité, où les autrices proposent de voir les stratégies mises en place par quatre « institutions » – l’école, le marché du travail, les communes et la famille – pour les inciter à y rester.

Ainsi, elles mettent à mal l’idée reçue selon laquelle ces jeunes femmes des classes populaires resteraient par manque d’ambition ou par défaut. En vérité, ces institutions ont tout intérêt à les garder car ce sont bien ces « bandes de femmes » qui tiennent les services essentiels et pallient le retrait de l’État social