« La Mémoire délavée », la gloire de mes grands-parents

Longtemps, Nathacha Appanah a cru en des informations fausses à propos de ses aïeux. Elle savait qu’ils étaient des engagés indiens, des « coolies », dans les champs de canne à sucre de l’île Maurice, où elle est née. Mais elle pensait qu’ils étaient arrivés au début du XXe siècle. Ce n’est qu’en 2022 qu’elle prend connaissance de trois fiches aux archives mauriciennes de l’immigration indienne qui attestent du débarquement en 1872 de ses trisaïeuls, un homme et une femme accompagnés de leur fils. De sa méconnaissance du passé familial, elle donne des explications : l’invisibilité de l’engagisme, qui a vu maints peuples émigrer pour travailler là où les esclaves n’étaient plus après leur libération ; et les limites de l’oralité, données et anecdotes se perdant au fil des générations. D’où le titre de son livre, La Mémoire délavée.

Voici donc la romancière – autrice notamment de Rien ne t’appartient (Gallimard, 2021), son dernier roman en