En octobre 1990, un jeune de Vaux-en-Velin se tue devant un barrage de police dans un accident de moto. La colère des jeunes se transforme en émeute : affrontements avec la police, incendie et pillages au centre commercial. Rapidement, les commentaires n'évoquent plus l'événement qui a déclenché cette violence mais le « problème des banlieues » et des « quartiers sensibles » . La plupart des journaux soulignent en outre le « paradoxe » entre ces actes et l'inauguration, quelques jours plus tôt, d'un mur…