Alors que les primaires pour désigner le candidat unique contre Silvio Berlusconi, Romano Prodi, en vue des élections de 2006 avaient déjà connu une très forte affluence, trois millions de militants et sympathisants italiens du centre-gauche ont élu le très modéré maire de Rome, Walter Veltroni, au poste de président du nouveau Parti démocrate, résultat de la fusion des héritiers du PCI et de l'aile gauche des démocrates-chrétiens. Fils d'un cadre du PCI et lui-même ancien responsable de la Jeunesse…