Clichés d’époques

Aussitôt née, aussitôt controversée. Dans l’été 1839, la photographie oscille entre deux procédés. Le daguerréotype, un positif direct sur une plaque de cuivre, ou bien des positifs directs sur papier, selon l’invention d’Hippolyte Bayard. François Arago, député, opte pour la vente du procédé de Daguerre à l’État français. Bayard couchera sur l’épreuve papier son ressentiment, mettant en scène un autoportrait en noyé. Première polémique, qui augure de la suite, de procès retentissants, querelles, débats et pugilats. Parce que l’image se place au cœur des enjeux éthiques ou strictement légaux. Parce qu’elle s’est installée au carrefour de la liberté d’expression, d’information et de droits individuels. Propice à l’interprétation aussi, parfois confrontée à la censure parce que symbole de pouvoir, sujette à la manipulation, à la destruction. Suivant un parcours chronologique, étiré de 1839 à 2007, cette exposition de la Bibliothèque nationale de France propose justement, en quelque ­quatre-vingts images, les