Chômage : Que disent vraiment les chiffres ?

Les associations ont beau dénoncer un « traitement statistique » du chômage, l’attention reste focalisée sur des tendances de très court terme.

Erwan Manac'h  • 24 août 2016 abonné·es
Chômage : Que disent vraiment les chiffres ?
© Photo : ALAIN JOCARD/AFP

C’est désormais une habitude. À chaque pointage sur le chômage, le gouvernement se couvre d’autosatisfaction en tirant de grandes conclusions sur des variations mathématiques lilliputiennes. Les associations de chômeurs ont beau dénoncer un « traitement statistique » du chômage, l’attention reste focalisée sur des tendances de très court terme.

Il faut donc savoir précisément de quoi l’on parle. Le chômage, en France, est évalué de deux manières. Premièrement, l’Insee interroge chaque trimestre 65 000 ménages pour établir le nombre de personnes sans activité et en recherche active d’emploi. C’est ce chiffre (9,9 %) que le gouvernement a utilisé début août pour saluer « le taux de chômage le plus bas depuis 2012 ».
Il doit pourtant être analysé avec précaution, car l’Insee prévoit une marge d’erreur de 0,3 point… qui peut être significative lorsqu’on évoque une baisse trimestrielle de 0,3 %.

Second bémol, l’Insee ne comptabilise que les chômeurs qui recherchent activement un emploi. Or, le « halo du chômage », constitué par ceux qui ont renoncé à chercher du travail, représente 1,5 million de Français et il a fortement augmenté depuis 2012 (+ 15 %). Le retour de ces « résignés » dans une recherche active noircirait mécaniquement les statistiques.

La seconde évaluation du chômage est livrée chaque mois par Pôle emploi, sur la base du nombre de demandeurs comptabilisés par ses services. Le chiffre des demandeurs d’emploi sans aucune activité (la fameuse « catégorie A ») fait le yoyo depuis le début de l’année et présente une baisse globale de 0,7 % sur un an. Mais ce chiffre est particulièrement sensible aux bidouillages statistiques. Par exemple : le doublement du nombre de formations et de services civiques annoncé début 2016, qui provoquera automatiquement une sortie des chiffres du chômage des chômeurs en formation. Et tant pis si cela contraint Pôle emploi à mobiliser tous ses agents pour trouver suffisamment de candidats aux formations, comme l’a révélé le Canard enchaîné le 3 août.

Pour mettre ces tendances en relief, il faut observer le chiffre des créations d’emplois : 24 100 au deuxième trimestre 2016, selon l’Insee, ce qui porte le total sur un an à 143 000 emplois, soit 0,9 % de hausse. « Je n’ai pas eu de bol [sur] l’inversion de la courbe du chômage », avoue François Hollande dans le livre Conversations privées, paru le 18 août. L’amélioration est donc plus que timide au vu des 41 milliards d’euros par an distribués aux entreprises dans le cadre du pacte de responsabilité.

Travail
Temps de lecture : 2 minutes

Pour aller plus loin…

Conclave : comment le Medef a planté les négociations
Récit 24 juin 2025 abonné·es

Conclave : comment le Medef a planté les négociations

Invitée à négocier alors qu’elle ne le voulait pas, la puissante organisation patronale a tout mis en œuvre, depuis des mois, pour faire échouer le conclave sur les retraites. Ce mardi, François Bayrou va tenter de les faire changer d’avis. À quel prix ?
Par Pierre Jequier-Zalc
Retrouver le temps : l’âge de la retraite, marqueur de la gauche
Parti Pris 13 juin 2025

Retrouver le temps : l’âge de la retraite, marqueur de la gauche

La conquête du temps libre, notamment grâce à la retraite, et en refusant d’augmenter l’âge de départ légal, définit ce que signifie être de gauche dans notre pays. Au crépuscule du conclave sur les retraites, partis et syndicats feraient bien de s’en rappeler.
Par Catherine Tricot
Conclave sur les retraites : le piège se referme sur les syndicats
Analyse 13 juin 2025

Conclave sur les retraites : le piège se referme sur les syndicats

La date fatidique approche. Le 17 juin, on devrait savoir si le conclave sur les retraites aboutit, ou non, sur un accord entre partenaires sociaux. Ce qui est déjà certain, c’est qu’il n’y aura aucun changement sur le très controversé âge de départ. Comme attendu, le piège du conclave se referme sur les organisations syndicales.
Par Pierre Jequier-Zalc
« La mobilisation pour les retraites n’a pas bouleversé la donne syndicale »
La Midinale 13 juin 2025

« La mobilisation pour les retraites n’a pas bouleversé la donne syndicale »

Pierre Rouxel, enseignant-chercheur en sciences politiques, co-auteur de Decathlon ou les tactiques de la vertu aux Presses de Sciences Po, est l’invité de « La Midinale ».
Par Pablo Pillaud-Vivien