Les volumes qui s’apparentent à une encyclopédie peuvent parfois présenter un côté écrasant, du fait de leur forme, de leur sujet et, d’abord, de leur poids. Cette imposante Histoire des langues et des peuples qui les parlent pouvait a priori s’inscrire dans cette catégorie, risquant de rebuter le lecteur. Pourtant, celui qui ouvrira ces quelque 700 pages n’y verra certainement pas un ouvrage rébarbatif, encore moins étouffant. L’auteur propose une approche chronologique, des langues « avant l’écriture »…