Autour des gradins de l’Assemblée nationale trônent quatre « grands commis de l’État » incarnant les vertus de l’action politique… Aux côtés de Sully, L’Hospital et d’Aguesseau figure donc Jean-Baptiste Colbert (1619-1683), l’organisateur de l’économie. Ce dernier, contrôleur général des finances (équivalent de ministre) de Louis XIV de 1665 à 1683, a organisé l’exploitation des grandes cultures d’outre-Atlantique, le tabac mais surtout le sucre, marché sur lequel la France aspire à l’hégémonie. Si l’esclavage est interdit sur le territoire métropolitain, le royaume organise pourtant la traite négrière vers les possessions d’outre-mer, où sont exportés les esclaves, notamment par le biais des compagnies commerciales créées par Colbert lui-même.