Milk Tea Alliance : La démocratie avec un nuage de lait

Tout commence par une bisbille comme les réseaux sociaux en produisent des milliers par jour. En avril 2020, l’acteur thaïlandais Vachirawit Chivaaree partage sur Twitter une image représentant Hongkong comme un pays indépendant de la Chine. La star est immédiatement la cible d’une pluie de critiques acerbes de la part de twittos chinois. La suite est inattendue : la bataille de posts fait boule de neige et se transforme en quelques semaines en un mouvement politique d’un nouveau genre : l’Alliance du thé au lait. Elle regroupe de jeunes internautes asiatiques unis contre l’autoritarisme. Et depuis un an, ses membres, ralliés autour du mot-dièse #MilkTeaAlliance et ses dérivés, s’activent pour promouvoir la démocratie sur les réseaux sociaux et dans les marches de rue. Échanges, conférences, manifestations, groupes de réflexion : cette alliance protéiforme a étendu sa toile au fil des mois.

Le thé au lait est une boisson revendiquée comme une identité commune à toute l’Asie du Sud-Est, en opposition au thé nature que l’on préfère en Chine. Depuis un an, de nombreuses images ont décliné graphiquement la Milk Tea Alliance, au gré des militances locales. Des boissons théinées parfois personnifiées sont figurées, accompagnées du drapeau -correspondant au pays qu’elles symbolisent. Ce mouvement 2.0 est devenu un sujet médiatique : une réussite pour les membres de cette alliance, privés de canaux d’expression dans leurs pays sous la coupe de régimes autoritaires. Leur but : se faire entendre, interpeller la communauté internationale et attirer le regard sur les exactions des gouvernements, et faire prendre conscience au monde de l’influence grandissante de la Chine sur le continent asiatique et au-delà.

À l’origine, l’alliance regroupait de jeunes Hongkongais et Thaïlandais, soutenus par des internautes taïwanais. Le mouvement pro-démocratie de