À Chooz, le prix de l’atome

Nappé de brouillard, niché entre deux collines, apparaît le petit village de Chooz, 750 habitants. Situé à moins de deux kilomètres de la Belgique, ce bourg des Ardennes est une composante de la pointe de Givet, petit territoire qui s’enfonce dans les Ardennes belges sur 25 km. Une église, une boulangerie, une école animent un village enveloppé par la vapeur blanche de sa… centrale nucléaire. Le complexe est d’ailleurs visible plusieurs kilomètres à la ronde. Son omniprésence dans le paysage local suffit à témoigner du fait que la centrale de Chooz rayonne économiquement sur toute la région, soumise à un chômage de masse. Une réalité ayant largement participé au changement des mentalités. Car il n’existe plus de réelle opposition aux activités atomiques dans le bourg, alors qu’il y a quarante ans le village était l’un des hauts lieux de la lutte antinucléaire. Quand on évoque la centrale, la majorité des habitants disent ne même plus y faire attention. « On ne la voit plus. À force, elle fait partie du paysage. » Même le léger vrombissement de fond n’est plus perçu par les résidents. Difficile pour autant de l’oublier totalement.

La plupart des Calcéens (habitants de Chooz) possèdent une plaquette de comprimés d’iode en cas d’accident. Délivrés par la pharmacie centrale des armées et EDF, ces médicaments protègent la glande thyroïde en cas de contamination radioactive. Toutefois, tous n’en possèdent pas. Mais pour les chanceux qui en ont, les emballages affichent parfois… 2016 comme date de péremption. « Ça ne se périme pas, ces choses-là », répond le maire quand la question lui est posée. D’autres mesures sont prises par EDF pour surveiller et garantir la sécurité de tous. Un poste de vérification de l’air est installé à côté du cimetière du village. D’autres balises contrôlent la qualité des fleuves et rivières ainsi que l’atmosphère ailleurs dans la région. Une fois par an, l’électricien réalise un contrôle plus poussé en prélevant des échantillons sur plusieurs