Municipales : la démocratie en apnée, la droite radicalisée, la gauche à l’épreuve de ses divisions

La première leçon de ce scrutin municipal tient en un chiffre : un peu plus d’un électeur sur deux seulement s’est déplacé pour voter. Certes, le précédent record d’abstention remontait au premier tour de 2020, organisé dans le chaos du début de la pandémie. Mais, hors contexte sanitaire, jamais la participation n’avait été aussi faible sous la V^e République. Ce désengagement massif n’est pas un simple accident statistique. Il confirme ce que nombre de scrutins récents laissent entrevoir : une crise démocratique profonde, où l’acte de vote perd progressivement de sa centralité dans la vie politique.

Une partie croissante du pays ne croit plus que l’élection puisse réellement modifier l’ordre des choses.

Les transformations institutionnelles et techniques du scrutin n’y sont pas étrangères. L’interdiction du panachage dans plus de 20 000 communes a contribué à rigidifier un vote municipal historiquement marqué par une forte dimension locale et personnalisée. Mais au-delà des règles électorales, c’est la défiance envers les institutions qui s’exprime. Une partie croissante du pays ne croit plus que l’élection puisse réellement modifier l’ordre des choses. Dans ce contexte de retrait civique, les forces les plus mobilisées en tirent mécaniquement avantage. Et de ce point de vue, le second enseignement de la soirée est sans ambiguïté : l’extrême droite continue de s’enraciner.

Le Rassemblement national consolide ses bastions et s’assure des victoires spectaculaires dès le premier tour dans plusieurs villes déjà conquises ces dernières années : Fréjus, Perpignan, Beaucaire, Béziers ou encore Hénin-Beaumont, où le maire sortant atteint près de 78 % des suffrages. Ce sont moins des percées que la confirmation d’une implantation durable. Plus inquiétant encore est le mouvement de normalisation politique qui accompagne cette progression. Ce soir, le président des Républicains, Bruno Retailleau, évoque désormais ouvertement la possibilité d’une « union des droites ». Dans le même temps, Jordan Bardella tend la main à « des listes de droites sincères ».

La tentation du repli

La frontière qui structurait encore le paysage politique il y a dix ans continue de s’effriter. L’hypothèse d’une coalition implicite ou explicite entre droite traditionnelle et extrême droite n’est plus un tabou. Les conséquences pourraient être immédiates dans certaines grandes villes. À Marseille, le score élevé du RN met la gauche face à ses responsabilités. Le maire socialiste Benoît Payan refuse pour l’instant la main tendue de l’insoumis Sébastien Delogu qui appelle ce soir à la constitution d’un « front antifasciste » avec le maire sortant.

L’autre phénomène marquant du scrutin est la recomposition interne de la gauche.

Mais dans un contexte de division, la tentation du repli partisan pourrait bien ouvrir la voie à une bascule historique de la cité phocéenne. Car si l’extrême droite progresse, l’autre phénomène marquant du scrutin est la recomposition interne de la gauche. Contrairement aux stratégies d’union expérimentées lors de précédentes élections, La France insoumise avait choisi de partir seule dans la plupart des villes de plus de 100 000 habitants. Et les résultats montrent que cette stratégie n’a rien d’un échec.

À Paris, la liste menée par Sophia Chikirou atteindrait près de 12 %. Un score qui, sans permettre de l’emporter, pèse suffisamment pour reconfigurer les rapports de force au second tour. Ces voix pourraient manquer au candidat de l’union de la gauche et des écologistes, Emmanuel Grégoire, selon les configurations à venir – notamment si les listes de droite et d’extrême droite se maintiennent. Ce soir, après son discours, le candidat socialiste n’a eu aucun mot pour Sophia Chikirou.

Les surprises viennent surtout de plusieurs villes où la hiérarchie traditionnelle de la gauche est bousculée. À Limoges, ville longtemps emblématique du socialisme municipal, le scénario a pris de court les commentateurs. En déplacement pour soutenir le candidat socialiste Thierry Miguel, Raphaël Glucksmann affirmait encore récemment qu’il n’existait « aucun monde » dans lequel La France insoumise pourrait y dominer la gauche. Les urnes en ont décidé autrement. Le candidat insoumis Damien Maudet arrive largement en tête à gauche avec 24,2 %, devant la liste socialiste alliée aux communistes et à Place publique (17,5 %), même si la droite conserve un léger avantage global avec David Guérin au premier tour.

Scrutin révélateur

La situation est comparable à Toulouse, où François Piquemal (LFI) pourrait devancer (selon les sondages) le socialiste François Briançon, ou encore à Lille où les listes socialiste et insoumise se retrouvent au coude-à-coude autour de 27 %, tandis que les écologistes dépassent 16 %. Dans ces villes, l’arithmétique politique est simple : aucune victoire n’est possible sans coalition. Mais la direction socialiste semble encore hésiter à en tirer les conséquences.

Une gauche plus radicale, souvent donnée pour marginale, dispose d’un socle électoral solide dans de nombreuses grandes villes.

À Lyon, les écologistes peuvent respirer. Alors que les sondages annonçaient une défaite nette du maire sortant face à Jean-Michel Aulas, le premier tour les place finalement à quasi-égalité autour de 37,5 %, voire avec deux points d’avance pour Grégory Doucet. Rien n’est joué, mais la dynamique est loin d’être aussi défavorable que prévu, d’autant que LFI (près de 11 %) appelle dès ce soir à une fusion des listes.

Au fond, ce scrutin agit comme un révélateur. Il confirme l’enracinement de l’extrême droite, la droitisation d’une partie de la droite classique et la fragmentation persistante du camp progressiste. Mais il montre aussi qu’une gauche plus radicale, souvent donnée pour marginale, dispose d’un socle électoral solide dans de nombreuses grandes villes. C’est précisément ce que semblent refuser de voir certains dirigeants socialistes. Olivier Faure a répété ce soir qu’il n’y aurait « pas d’accord national » avec La France insoumise, appelant ses candidats à veiller aux « principes et aux valeurs » du Parti socialiste.

Dans cette courte fenêtre se joue (…) la capacité de la gauche française à comprendre le moment politique qu’elle traverse.

La formule se veut morale. Elle apparaît surtout comme politiquement irresponsable dans un contexte où la division peut mécaniquement favoriser la droite et l’extrême droite. Les prochaines quarante-huit heures seront décisives. Les négociations vont s’ouvrir dans chaque ville, entre calculs d’appareils, rivalités locales et impératif d’unité. Les listes pour le second tour doivent être déposées mardi 17 mars à 18 heures. Dans cette courte fenêtre se joue peut-être bien plus qu’un simple arbitrage municipal : la capacité de la gauche française à comprendre le moment politique qu’elle traverse.