Est-il possible d’enseigner autrement dans l’école publique ?

Si l’école privée constitue depuis longtemps une concurrence à l’école publique, les indicateurs sont de plus en plus nombreux pour attester du fait que cette concurrence redouble aujourd’hui. La publication en octobre 2022 des indices de position sociale (IPS) a démontré que, dans un contexte global de renforcement des inégalités sociales, les logiques ségrégatives se renforcent. Les écoles privées concentrent souvent des enfants mieux situés socialement, dans une forme d’entre-soi. Récemment, les espoirs de relance d’une politique de mixité sociale par le ministre actuel ont été douchés. La recherche en sociologie de l’éducation a montré que les politiques égalitaires volontaristes et sensibles au sort des moins bien lotis ont depuis longtemps cédé le pas à des réformes sous-tendues par l’idée qu’il revient aux individus, par leur mérite, d’inventer leur propre destin : accéder à une filière d’excellence, par exemple, pour s’extraire de son milieu. Les logiques de mise en concurrence des élèves (via la plateforme Parcoursup) se renforcent. Il va sans dire que, pour le sociologue, cette idée que chacun aurait un pouvoir d’invention de soi se heurte à l’inégalité des ressources culturelles et scolaires originelles.

Nombre d’enjeux citoyens ne peuvent être pris en charge par les écoles privées.

Une fois ce contexte posé, reprenons la question de notre titre : « Est-il possible d’enseigner autrement dans l’école publique ? » À un premier niveau de réponse, il est peut-être souhaitable d’éviter au maximum les changements pédagogiques qui iraient dans le sens des doxas d’inspiration néolibérale que nous venons d’évoquer et qui prospèrent dans certaines écoles privées « alternatives ». Les pratiques montessoriennes, qui ont le vent en poupe, reposent beaucoup sur l’initiative de l’enfant. Adopter ce genre d’approche en école publique peut avoir le mérite de séduire des parents bien situés  et éviter peut-être qu’ils ne recourent au privé. Nos travaux, pourtant, questionnent les risques d’une forte responsabilisation de l’enfant par rapport à sa réussite et à ses progrès, indissociable, parfois, d’une déprise enseignante qui sera particulièrement problématique pour les enfants disposant de peu de ressources scolaires.

Sur la question des enseignements privilégiés par les équipes, réfléchit-on assez aux impacts d’un déclin de l’école publique ? Les écoles privées, en particulier celles s’adressant aux parents les plus élitaires, ne peuvent mettre en œuvre certaines approches pédagogiques trop « engagées » politiquement. Une de mes étudiantes a récemment