Jérôme Junqua, cow-boy des mers

Entre les vagues sur lesquelles il surfe s’ébrouent des dauphins. Ce jardinier basque de 42 ans a fait de leur protection son combat

Clémentine Mariuzzo  • 19 juillet 2023 abonné·es
Jérôme Junqua, cow-boy des mers
"Personne ne protège les dauphins. Les humains sont-ils horribles à ce point ? Au nom de notre confort, nous sommes capables de les mutiler. »
© Kévin Ellison

Jérôme Junqua évoque ce jour qu’il n’oubliera jamais où, agrippé à sa planche du surf et bercé par l’océan, il a nagé avec des dauphins au large, dans l’Atlantique. C’était la première fois qu’il les rencontrait vivants, après plus de six ans à recenser leurs cadavres échoués ou éventrés sur les plages. « Ils m’ont offert la gratitude dont j’avais besoin pour ne pas abandonner. J’ai compris pourquoi je faisais tout ça », glisse-t-il. Ce jardinier habitant une maison nichée dans les hauteurs près de Biarritz consacre sa vie à mère Nature et à ceux qu’il appelle, ému, « sa famille » : ces élégants cétacés victimes de l’activité humaine. C’est en s’entraînant à courir sur les plages de Gascogne que Jérôme a été confronté pour la première fois à cette réalité mortifère. Il se souvient d’avoir eu « le souffle coupé et les larmes aux yeux » à la

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