Soufre chinois contre CO2

Une étude montre que l’explosion de la combustion de charbon en Chine dans les années 2000 a contribué, par ses rejets en polluants soufrés, à ralentir la hausse des températures planétaires.

Patrick Piro  • 21 juillet 2011 abonné·es
Soufre chinois contre CO2
© Photo : AFP / China Xtra

Les climatologues viennent de trouver l’origine de la « panne » d’élévation des températures moyennes de la planète, qui intrigue les scientifiques depuis quelques années : de 1998 à 2008, la courbe de réchauffement, qui grimpait depuis les années 1970, est restée « bloquée » à environ 0,8 °C de hausse depuis le début de l’ère industrielle [^2]. Certes, la pause est d’une durée peu significative pour une machinerie aussi complexe que le climat terrestre, mais elle alimentait la controverse sur la crédibilité du réchauffement à long terme, alors que les émissions de gaz à effet de serre n’ont jamais été aussi importantes que pendant cette même décennie…


Deux phénomènes étaient jusque-là incriminés : le creux périodique de l’activité solaire (obéissant à un cycle de onze ans) et un épisode récurrent de refroidissement d’une grande surface de

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Écologie
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