Bataille pour un service public

À Cabourg, le dossier de la gestion de l'eau va peut-être coûter sa place au maire sortant, l'UMP Jean-Paul Henriet. En 2001, l'opposition socialiste, qui dispose pour la première fois de trois conseillers municipaux, décide de mettre le nez dans le contrat liant la ville à la multinationale Veolia depuis 1989, et pour trente ans. L'un des plus scandaleux de France, estime Marc Laimé, observateur chevronné [^2]. En dix-sept ans, le prix de l'(eau a été multiplié par quatre, il est deux fois plus élevé qu'à Dives, de la même communauté de communes. L'association « Cabourg pour tous », qui rassemble toute la gauche locale et animée par Daniel Cesselin, tête de liste PS pour la mairie, lance une pétition : « Je demande aux candidats aux élections municipales de mars 2008 de s'engager à renégocier le contrat de concession de l'eau et de tout faire pour revenir à la régie directe [^3]. » Signée par près de 1 400 personnes, un tiers des 4 000 habitants recensés ! « Les gens trouvent enfin un débouché politique à leur colère » , constate Daniel Cesselin.

Bertrand Delanoë visite en avril 2007 la nouvelle usine d’affinage des eaux de l’aqueduc de l’Avre à Saint-Cloud. DEMARTHON/AFP

Dans un tract consacré au dossier, le maire accuse son concurrent de désinformation et juge hasardeuse toute rupture de contrat, que sanctionneraient des indemnités « colossales » . Maladresse fatale : il y cite la condamnation de Neufchâteau à payer 1,7 million d'euros pour avoir congédié la CEO, filiale de Veolia, au profit d'une régie municipale [^4]. Jacques Drapier, maire PS de la commune vosgienne (8 500 habitants), se fend d'une réponse cinglante, dont il autorise la diffusion par Daniel Cesselin dans les boîtes aux lettres de Cabourg : « Monsieur le maire, sans doute mal conseillé par Veolia, vous