Trop de bâtons dans les roues

Pas de routine métro, boulot, dodo. Atteint de myopathie depuis sa naissance, Damien Birambeau, 38 ans, a été contraint d’installer son lieu de travail chez lui, une jolie maison de plain-pied dans le XIe arrondissement à Paris. Malgré les lois successives sur le handicap, la capitale reste particulièrement peu adaptée aux personnes à mobilité réduite. Président fondateur de l’association Jaccede.com, Damien Birambeau poursuit pourtant le rêve d’une « cité tout accessible ». Selon lui, la France est très en retard sur des pays comme l’Espagne, la Hollande ou les États-Unis.


Un séjour à Berkeley, en 1993, l’a profondément marqué : « Cette ville a été équipée dès les années 1970. Au même moment, en France, on construisait le RER sans même penser à le rendre accessible aux handicapés… » La vie quotidienne lui a paru plus facile : « Je pouvais entrer partout, on ne me regardait pas bizarrement. Ils ont une autre vision du handicap là-bas. Avoir une vie sociale y est aussi beaucoup plus simple : j’ai rencontré beaucoup de gens en un mois ! »


À Paris, ses difficultés commencent dès le réveil. En fauteuil roulant depuis l’âge de 10 ans et sous assistance respiratoire, il fait appel à quatre assistants de vie pour l’aider dans sa vie quotidienne. « Il me faut une heure pour me préparer. Après, je suis plutôt autonome. » 


Pour le moment, l’Allocation adulte handicapé et le soutien de sa famille lui permettent de subvenir à ses besoins. C’est au moment de sortir que les choses se compliquent. Pour se déplacer, Damien fait appel à une société spécialisée : Paris accompagnement mobilité. Le coût de revient est bien supérieur à des tickets de métro, car il faut compter entre 10 et 15 euros par trajet et, surtout, il faut prévoir sa sortie au moins une semaine à l’avance. « Aucune place pour l’improvisation ! » Mais le métro reste peu accessible, le bus peu pratique : « Il y a du monde, on a du mal à monter, on est extrêmement secoué… » Quant aux taxis : « Certains sont adaptés, mais les prix sont exorbitants ! »


Une fois dehors, son ennemi numéro un n’est autre que les marches (trottoir, magasin…). « La hauteur a une importance toute particulière : une marche de 2 centimètres peut se franchir seul, une de 5 centimètres nécessite l’aide de quelqu’un. Au-delà de 7 centimètres, c’est quasiment impossible ! » Avec un fauteuil de 150 kg, les manœuvres sont très limitées. Quantité de lieux sont dépourvus de rampes. Le pire, ce sont les pavés : « Malgré cela, on en rajoute dans certaines rues pour faire joli ! Quai François-Mauriac, pourtant un nouveau quartier, il y a des pavés énormes qui secouent beaucoup, mais aussi des barrières pour bloquer les voitures, qui nous empêchent également de passer ! ». Sans compter les dévers sur les trottoirs qui obligent à redresser la conduite pour ne pas tomber. « Tous ces obstacles découragent beaucoup de personnes à mobilité réduite, qui préfèrent rester chez elles… »


Le soir, Damien fait comme de nombreux Parisiens : « Une fois mon travail terminé, j’essaie de me détendre, et puis, si l’occasion se présente, j’invite des amis à dîner ou je sors dans un endroit accessible. » Mais il ne va jamais chez ses amis : leurs appartements ne sont pas équipés…


Les obstacles au déplacement avaient commencé dès l’école. Damien était scolarisé à Nogent-sur-Marne, c’était une « période très difficile »  : « Il est même arrivé qu’un établissement me refuse. Il a été forcé de m’accueillir mais je suis resté mal intégré. » Damien s’est battu, mais a quand même dû abandonner ses études en seconde. Il rêvait alors d’une vie moins compliquée à Paris. Il ne désespère pas de la connaître un jour.