Au procès du FN-RN, Fernand Le Rachinel met à mal la défense de Marine Le Pen

À la barre du tribunal correctionnel de Paris, lundi 7 octobre, Fernand Le Rachinel, 82 ans, se défend d’être un « délinquant ». Premier ex-député européen à être interrogé sur les contrats fictifs de ses deux assistants parlementaires entre 2004 et 2009, il assure n’avoir « rien à [se] reprocher » et n’avoir « jamais triché avec le règlement du Parlement ». Et s’il ne voit pas quel « préjudice moral » le Parlement européen peut invoquer, il fait état du sien à être ainsi convoqué au risque de sa réputation dans sa « province ».

L’homme est un autodidacte devenu notable dans sa Manche natale. Apprenti typographe à 14 ans, Meilleur ouvrier de France catégorie imprimerie – « ce qui m’a permis d’avoir une équivalence bac + 3 grâce à un décret de M. Mélenchon », ministre de l’Enseignement professionnel, glisse-t-il, suscitant des rires dans la salle – il est à la tête d’une myriade d’entreprises, dont plusieurs imprimeries, et a été président du tribunal de commerce de Saint-Lô. Élu conseiller général de la Manche en 1979, mandat qu’il occupera vingt-deux ans, il rejoint le Front national (FN) au début des années 1980 à l’appel de Jean-Marie Le Pen.

Vingt ans conseiller régional de Basse-Normandie sous cette étiquette, deux fois député européen (1994-1999, 2004-2009) et fidèle imprimeur du parti d’extrême droite, M. Le Rachinel pouvait aussi, à l’occasion, voler au secours des finances de son parti. En 1999, il lui sauve la mise aux européennes en lui prêtant 40 millions de francs. En 2007, pour la présidentielle, il prête 1,5 million d’euros à son « ami » Jean-Marie Le Pen, qui le remboursera. Et pour les législatives 6,8 millions d’euros au FN, qui refusera de le rembourser avant d’y être contraint par un arrêt de la Cour de cassation en novembre 2013. En raison de ce litige, il a claqué la porte du FN en 2008.

Toutefois quand il comparaît, ce lundi 7 octobre, pour être interrogé sur les contrats fictifs de ses deux assistants parlementaires entre 2004 et 2009, et répondre de l’accusation de détournement de fonds publics, Fernand Le Rachinel ne manifeste plus aucune récrimination envers les dirigeants de son ancien parti. « Pour moi, c’est une affaire terminée », dit-il à plusieurs reprises.

Déjà en 1994-1990 on procédait de la même façon.

Il reconnaît sans détour avoir embauché Thierry Légier et Micheline Bruna, à la demande de Jean-Marie Le Pen ; que l’un et l’autre travaillaient auprès du président du FN. Le premier était son garde du corps depuis 1992, la seconde sa secrétaire particulière. Et le lieu de travail qui figurait dans leur contrat était la propriété du Parc de Montretout à Saint-Cloud (Hauts-de-Seine) où M. Le Pen avait établi ses bureaux. Toutes choses confirmées par Jean-Marie Le Pen à l’instruction, ce dont il se satisfait.

M. Le Rachinel admet avoir « signé leurs contrats en toute bonne foi » puisque « déjà en 1994-1990 [lors de son précédent mandat européen] on procédait de la même façon ». D’ailleurs, indique-t-il, entré en fonction après la démission de la députée européenne Chantal Simonot, quatre mois après l’élection, il n’a pas pu bénéficier des réunions d’information dispensées aux nouveaux élus.

Ce qu’il ne dit pas c’est que son arrivée tardive avait été arrangée avant le scrutin. Pour contourner la parité, comme l’avait raconté Le Monde, le FN avait placé en secondes de liste des femmes acceptant de démissionner dans l'hypothèse où elles seraient élues pour permettre l’élection d’un homme. Ce fut le cas dans la circonscription Nord-Ouest au bénéfice de M. Le Rachinel, dont l’épouse était elle-même une fausse candidate, seconde de liste dans la circonscription Est, derrière Bruno Gollnisch.

Cet arrangement initial explique très vraisemblablement que M. Le Rachinel n’ait pas discuté la demande du président du FN. « Jean-Marie Le Pen décidait de tout de toute façon », avait déclaré l’ex-député européen, lors d’une audition libre, devant la police, le 5 avril 2017. « Les choses fonctionnaient comme cela depuis 1984 », assurait-il, confirmant totalement notre enquête sur l’ancienneté des pratiques qui valent aujourd’hui au FN-RN et 27 de ses dirigeants devant le tribunal de Paris.

Invité par la présidente du tribunal à confirmer ces propos, il acquiesce sans réserve. Et répète ce qu’il disait déjà alors : « Ce système ne me convenait pas parce que, réellement impliqué dans le travail parlementaire, j’aurais aimé avoir un vrai assistant. » Car face au tribunal, M. Le Rachinel assure fièrement avoir été « un des élus les plus présents » durant cette mandature.

Marine Le Pen a dit que mes déclarations étaient ignobles.

Rapporteur de la commission des transports et du tourisme, il se flatte d’avoir signé de nombreux rapports et avoir « reçu pour cela les félicitations d’Hans-Gert Pöttering », alors président PPE du parlement. Une activité intense qui contredit l’affirmation de Marine Le Pen, laquelle prétendait la semaine dernière que les eurodéputés frontistes rejetés dans l’opposition, qui plus est parmi les non-inscrits, n’avaient pas grand-chose à faire au Parlement européen.

Privé d’assistant personnel, l’ex-eurodéputé explique avoir été aidé « en contrepartie » sur ses dossiers par deux autres assistantes parlementaires dont il n’était pas l’employeur. « Nous étions organisés en pool avec un secrétariat commun », explique-t-il en reprenant le récit distillé depuis le début du procès par les avocats du Rassemblement national, selon lequel les assistants étaient mutualisés. Une version qui se heurte à plusieurs objections formulées à l’audience.

Quelle mutualisation peut-il y avoir dans le cas de M. Légier et Mme Bruna, ceux-ci étant exclusivement au service de M. Le Pen ? Les intéressés, interrogés à leur tour en fin de journée, peineront à trouver quelques menus services qu’ils auraient pu rendre à leur patron de papier ou au groupe parlementaire. Comment était organisé ce pool ? À cette question de la présidente du tribunal, Bénédicte de Perthuis, Fernand Le Rachinel répond qu’« il n’y avait pas d’organisation formelle ». « Il n’y a jamais eu de litige, on n’était que sept » parlementaires, ajoute-t-il.

4,3 fois le Smic pour un assistant, est-ce normal ?

Quel doit être le profil d’un assistant parlementaire ? Il concède qu’« il faut une expérience au Parlement européen. Au moins un mandat pour se mettre dans le coup ». A-t-il une idée de la rémunération d’un assistant ? Apparemment, non. « 4,3 fois le Smic pour un assistant, est-ce normal ? » relance-t-elle. « Pour Thierry Légier, garde du corps, oui », assure M. Le Rachinel. L’heureux salarié, interrogé un peu plus tard pour savoir avec qui sa rémunération avait été négociée – M. Le Rachinel ou M. Le Pen ? – botte en touche :